La soldadura subacuática (Underwater welding) o soldadura submarina es especialización en ingeniería de soldadura para equipos y maquinas en el agua, es un proceso complejo y técnico que posibilita la unión de materiales metálicos bajo condiciones sumergidas. Este método tiene aplicaciones fundamentales en la construcción y reparación de estructuras marinas, así como en la industria petrolera y en la instalación de infraestructuras submarinas.
En los últimos años, el proceso de soldadura subacuática o soldadura submarina como algunos la llaman ha experimentado notables avances gracias a la introducción de nuevos electrodos y la aplicación de técnicas innovadoras de soldadura, que junto con el uso de equipos de última generación y fuentes de energía, ha resultado en una calidad de soldadura subacuática equiparable a la obtenida en trabajos en la superficie.
¿QUÉ ES LA SOLDADURA SUBACUÁTICA?
La soldadura subacuática (Underwater welding) o soldadura submarina implica la realización de uniones metálicas bajo el agua, lo que requiere una adaptación meticulosa de las técnicas de soldadura convencionales para hacer frente a las condiciones acuáticas. Diversos métodos, como el arco sumergido y el arco manual, se han adaptado para operar en entornos submarinos, lo que permite la construcción y mantenimiento de infraestructuras sumergidas.
En la soldadura subacuática o soldadura submarina, se utilizan varios procesos de soldadura adaptados para operar eficientemente en estos entornos.
PROCESOS DE SOLDADURA MAS COMUNMENTE UTILIZADOS EN LA SOLDADURA SUBACUÁTICA
Según el código de soldadura subacuática D3.6M:2017 de la AWS (American Welding Society), puedes utilizar estos procesos siempre que hayas calificado el procedimiento de soldadura de acuerdo con todos los requisitos aplicables de este documento.
Soldadura por arco con electrodo revestido (SMAW).
El proceso se adapta para operaciones submarinas, y los electrodos que se utilizan tienen un revestimiento especial para resistir la humedad y garantizar una conexión estable.
Soldadura por arco con electrodo de tungsteno (GTAW).
Para trabajos más precisos y aplicaciones que requieren un mayor control sobre la temperatura y la calidad de la soldadura, utilizamos un electrodo de tungsteno y gas inerte para proteger la soldadura del agua circundante.
Soldadura por arco proteccion gaseosa (GMAW).
La protección del arco y la zona de fusión se logra mediante un gas inerte o activo, según las necesidades de la aplicación submarina.
Soldadura por arco con nucleo fundente (FCAW).
Utiliza un electrodo tubular relleno de fundente para unir metales, proporcionando protección gaseosa y eliminando la necesidad de un gas adicional.
Soldadura por arco de plasma (PAW).
Utiliza un arco eléctrico entre un electrodo de tungsteno y el metal base generando un plasma de alta temperatura para fundir y unir los metales.
CLASIFICACIÓN DE LA SOLDADURA SUBACUÁTICA.
Las técnicas especializadas de soldadura hiperbárica y soldadura húmeda subacuática comparten el objetivo común de realizar uniones metálicas en ambientes acuáticos, pero difieren en sus enfoques y condiciones de ejecución. Ambas técnicas requieren habilidades especializadas y el uso de equipos adaptados a condiciones subacuáticas para garantizar la seguridad y la eficacia en la unión de metales en entornos acuáticos desafiantes.
Soldadura hiperbárica.
Es un método especializado que se lleva a cabo en ambientes presurizados, como cámaras hiperbáricas o estructuras sumergidas. Este proceso implica realizar uniones metálicas bajo condiciones de alta presión, típicamente utilizadas en trabajos submarinos. La soldadura hiperbárica permite a los soldadores operar en entornos subacuáticos, garantizando la seguridad y la integridad de las soldaduras en situaciones donde la presión del agua es un factor crucial. El uso de cámaras hiperbáricas controla la presión ambiente, permitiendo a los profesionales llevar a cabo trabajos de soldadura con eficacia y seguridad en condiciones extremas.
Soldadura húmeda.
Para este procedimiento los soldadores llevan a cabo trabajos de soldadura sumergidos se usa la soldadura SMAW con electrodos y equipos diseñados específicamente para resistir la humedad, el electrodo metálico recubierto con fundente y material resistente al agua, genera calor al establecer un arco eléctrico con la pieza, este calor provoca que el gas plasma ionizado conduzca electricidad entre el electrodo y el material base, desencadenando una reacción química entre el revestimiento fundente, el metal base y el ambiente acuático. Los gases resultantes mantienen el arco y protegen la soldadura y su estabilidad aumenta con la salinidad del agua.
Esta técnica es esencial en la construcción y mantenimiento de infraestructuras submarinas, como tuberías, plataformas petroleras y estructuras marinas. La soldadura húmeda subacuática requiere habilidades técnicas especializadas y el uso de equipos de buceo.
Aunque la calidad final es ligeramente inferior comparada con la soldadura hiperbárica, este método prevalece debido a su menor costo al requerir menos dispositivos especiales.
EQUIPOS NECESARIOS PARA LA SOLDADURA HÚMEDA SUBACUÁTICA.
La soldadura húmeda subacuática requiere equipos especializados diseñados para operar eficientemente en entornos acuáticos.
Equipo de buceo básico para soldadura subacuática.
Trajes y equipos de buceo especializados que proporcionan aislamiento térmico, protección contra la presión del agua suministran los recursos necesarios para realizar la labor de la soldadura submarina.
Casco de buceo.
En su mayoría, los profesionales utilizan el mismo casco de buceo que emplearían en una inmersión comercial regular, pero con una adición esencial: una pantalla de soldadura que se acopla al frente de la máscara para proteger los ojos. Algunas de estas pantallas son ajustables, moviéndose hacia arriba o hacia abajo como una careta de soldadura, y están disponibles en diferentes tonos, pueden ser de circuito abierto, de recuperacion de aire o de flujo libre entre otros.
Traje de buceo.
Este traje especializado está diseñado para resistir la presión del agua, con características como sellos herméticos, materiales resistentes al agua y aislamiento térmico eficaz ofrecen un control climático superior y una mayor protección en comparación con los trajes de neopreno, pueden estar hechos ademas con goma o concha, adaptándose al entorno sumergido. Para resguardar las manos, los buzos-soldadores utilizan guantes gruesos de goma para linieros sobre varios pares de látex, y para prevenir la entrada de agua en los guantes, aplican una banda elástica alrededor de la muñeca. Algunos soldadores subacuáticos añaden overoles sobre sus trajes como una capa adicional para protección contra metales fundidos, evitando posibles quemaduras directas en el traje.
Cuchillo de buceo.
Diseñado para cortar cuerdas, liberar objetos atrapados y proporcionar una medida de seguridad en entornos acuáticos. Su hoja suele ser de acero inoxidable para resistir la corrosión.
Arnes.
Este dispositivo está diseñado con materiales resistentes a la corrosión y al agua, y su estructura incluye correas ajustables estratégicamente ubicadas para proporcionar soporte y distribuir la carga de manera eficiente. El arnés no solo asegura la sujeción del buceador-soldador, sino que también facilita la movilidad necesaria para llevar a cabo tareas de soldadura submarina con precisión y seguridad.
Cámaras hiperbáricas.
Son dispositivos especializados diseñados para crear entornos presurizados que permiten a los buceadores-soldadores realizar trabajos bajo el agua sin estar directamente expuestos a la presión del medio acuático.
Estas cámaras proporcionan un ambiente controlado donde se ajusta la presión interna para igualar las condiciones submarinas, permitiendo así que los profesionales realicen tareas de soldadura de manera segura.
Además de mantener la presión adecuada, las cámaras hiperbáricas son equipadas con sistemas de comunicación y monitoreo para garantizar la seguridad y el bienestar de los buceadores-soldadores durante sus intervenciones. Este equipamiento técnico es esencial en operaciones de construcción y mantenimiento de estructuras submarinas, asegurando un entorno de trabajo controlado y seguro en condiciones hiperbáricas.
Electrodos usados en la soldadura subacuática o soldadura submarina
Caracterizándose por su revestimiento resistente a la humedad y su capacidad para mantener la estabilidad del arco eléctrico bajo el agua. La formulación del recubrimiento se selecciona cuidadosamente para ofrecer protección anticorrosiva y resistencia a otros factores ambientales. La elección del electrodo se basa en consideraciones específicas, como la profundidad submarina, el tipo de metal a soldar y los requisitos de calidad del proyecto.
Generadores de corriente en soldadura subacuática o soldadura submarina
Suministran la energía eléctrica necesaria para llevar a cabo el proceso de soldadura subacuática o soldadura submarina, a ellos se integran sistemas de aislamiento y protección para prevenir la entrada de agua y garantizar la seguridad eléctrica. Possen la capacidad de mantener una corriente estable y la adaptación a la variabilidad de la presión del agua son aspectos clave y además, la portabilidad y robustez son consideraciones esenciales.
Equipos de desbaste y corte subacuático.
Estas herramientas son especializadas para realizar desbaste, cortes en metales bajo el agua y aplicar torques a pernos o tuercas que lo requieran, permitiendo la preparación de las piezas a soldar. Las herramientas se utilizan con potencia hidráulica desde la superficie o con alimentación por batería.
Las amoladoras angulares son herramientas que utilizan un alto torque y alta velocidad para hacer girar un disco pequeño, permitiendo realizar diversas tareas como cortar, esmerilar, pulir, afilar, limpiar y restaurar estructuras descuidadas, así como para eliminar desechos no deseados de embarcaciones marinas. Estas herramientas son frecuentemente empleadas para cortar cadenas, recortar varios accesorios de tuberías y otras aplicaciones.
Llaves de impacto subacuáticas.
Por otro lado, las llaves de impacto submarinas aplican breves pero grandes movimientos de torsión y empuje, ya sea para aflojar una tuerca demasiado apretada o desmontar un perno oxidado, estas llaves proporcionan fuerza y agarre adicionales y confiables a los sujetadores con forma hexagonal más importantes o problemáticos. Al igual que los destornilladores de impacto, las llaves de impacto subacuáticas son herramientas fundamentales en la mayoría de los campos del buceo comercial.
10 PASOS PARA CONVERTIRTE EN SOLDADOR SUBACUÁTICO EXITOSO
Convertirse en un soldador subacuático es un proceso que requiere habilidades especializadas y capacitación específica para trabajar en ambientes acuáticos. Aquí tienes una lista general de pasos para convertirte en un soldador subacuático.
ANTES
1. Obtén la educación básica: Asegúrate de tener una educación básica, al menos hasta la escuela secundaria. Algunos programas de formación pueden requerir un diploma de escuela secundaria o su equivalente.
2. Inicia la formación en soldadura: Adquiere habilidades en soldadura a nivel superficial. Muchos programas de formación en soldadura ofrecen cursos de soldadura básica que son fundamentales para comprender los principios de esta habilidad.
3. Obtén certificaciones en soldadura: Busca certificaciones en soldadura reconocidas por la industria. Pueden ser proporcionadas por organizaciones que califican soldadores siguiendo los parametros de las normas de la AWS (American Welding Society) el CWB (Canadian Welding Bureau) el IIW (International Institute of Welding) o EWF (European Welding Federation) entre otras y son esenciales para demostrar tu competencia como soldador.
4. Obtén certificación de buceo comercial: Busca programas de certificación de buceo comercial. Asegúrate de obtener la certificación necesaria para realizar trabajos subacuáticos las tres certificaciones mas reconocidas a nivel mundial pueden ser PADI (Professional Association of Diving Instructors), NAUI (National Association of Underwater Instructors o SSI (Scuba Schools International).
DURANTE
5. Realiza un curso específico de soldadura subacuática: Busca programas de formación especializados en soldadura subacuática. Estos cursos proporcionarán las habilidades y técnicas específicas necesarias para trabajar en entornos acuáticos.
6. Gana experiencia en soldadura en superficie: Antes de sumergirte debes acumular experiencia práctica en soldadura en superficie, ya que esto te permitirá perfeccionar tus habilidades antes de enfrentarte a condiciones más desafiantes bajo el agua.
7. Realiza Prácticas de Buceo: Realiza prácticas de buceo para familiarizarte con el equipo y ganar confianza en el entorno acuático.
8. Adquiere Experiencia Práctica en Soldadura Subacuática: Busca oportunidades para ganar experiencia en trabajos de soldadura subacuática. Esto puede ser a través de pasantías, programas de aprendices o trabajos específicos en la industria.
DESPUES
9. Mantente actualizado con las certificaciones: Asegúrate de mantener tus certificaciones actualizadas y sigue participando en cursos de desarrollo profesional para estar al tanto de las últimas técnicas y tecnologías en soldadura subacuática.
10. Aplica a Trabajos en Soldadura Subacuática: Una vez que hayas adquirido la educación, certificaciones y experiencia necesarias, comienza a aplicar a trabajos de soldadura subacuática, buscando oportunidades en la industria de la construcción, la reparación de estructuras marinas, la ingeniería offshore, entre otros.
