En la inspección de soldadura en la industria metalmecánica vale la pena destacar que una inspección efectiva de soldadura involucra mucho más que únicamente mirar soldaduras terminadas, la sección 4 del AWS QC1, STANDARD FOR QUALIFICATION AND CERTIFICATION OF WELDING INSPECTORS, destaca las varias responsabilidades del inspector de soldadura, el cual debe estar familiarizado con todas las facetas del proceso de fabricación.
Antes de soldar, el inspector revisa planos, especificaciones y la configuración del componente para determinar los requisitos específicos de calidad de soldadura y el grado de inspección de soldadura necesario. Esta revisión también revela la necesidad de cualquier procedimiento especial durante la manufactura. Una vez que se inicia la soldadura, el inspector de soldadura puede observar varios pasos del proceso para asegurarse de que se realicen adecuadamente. Si se completan satisfactoriamente todos estos pasos, la inspección de soldadura final simplemente confirma el éxito de las operaciones previas.
PROPOSITO
La inspección de soldadura en la industria tiene como propósito fundamental determinar si los ensambles soldados cumplen con los criterios de aceptación de un código, norma o especificación para cada finalidad. Dependiendo de muchos factores, como la industria y la localización geográfica, se utiliza un conjunto de códigos o normas para llevar a cabo un procedimiento correcto.
En el mundo globalizado de ahora podemos encontrar normas de muchas entidades gubernamentales y no gubernamentales tales como API (American Petroleum Institute – Instituto americano del petróleo), ASTM (American Society for Testing and Materials – Sociedad americana para pruebas y materiales), AWS (American Welding Society – Sociedad americana de soldadura), ASME (American Society of Mechanical Engineers – Sociedad americana de ingenieros mecánicos), ISO (International Organization of Standardization – Organización internacional de estandarización.
CÓDIGO ANSI/ASME PARA CALDERAS Y RECIPIENTES A PRESIÓN (ASME BPVC).
El código de referencia para calderas y recipientes a presión (ASME Boiler and Pressure Vessel – Code Reference), está dividido en 11 secciones identificadas con números romanos.
Para nuestro caso de interés es la sección IX Welding and Brazing Qualification donde se describen los requerimientos para la calificación de los procedimientos de soldadura y soldadores que se utilizarán en la construcción de tanque y recipientes de presión.
CÓDIGO ANSI/AWS D1.1 DE SOLDADURA ESTRUCTURAL – ACERO
Este Código cubre los requisitos aplicables a estructuras de acero al carbono y de baja aleación. Está previsto para ser empleado conjuntamente con cualquier código o especificación que complemente el diseño y construcción de estructuras de acero. Quedan fuera de su alcance los recipientes y tuberías a presión, metales base de espesores menores a 1/8 pulgada (3,2 mm), metales base diferentes a los aceros al carbono y de baja aleación y los aceros con un límite de cedencia mínimo mayor a 100,000 lb./pulg2 (690 MPa).
CÓDIGO ANSI/AWS D1.3 DE SOLDADURA ESTRUCTURAL – CHAPA DE ACERO
Aplicables a estructuras de acero al carbono y de baja aleación, para chapas con espesores menores de 1/8 de pulgada (3,2 mm)
CÓGICO ANSI/ASHTO/AWS D1.5 PARA SOLDADURA DE PUENTES
Esta norma abarca los requisitos de fabricación mediante soldadura para los puentes de carreteras y debe utilizarse en conjunto con la Especificación Estándar para Puentes de Carreteras AASHTO o la Especificación AASHTO para el Diseño de Puentes LRFD. Las disposiciones de este código no se aplican a la soldadura de metales base con espesores menores a 3 mm.
NORMA API 1104 PARA LÍNEAS DE TUBERÍA E INSTALACIONES RELACIONADAS
Esta norma aplica a la soldadura por arco y por oxígeno y combustible de tubería empleada en la compresión, bombeo y transmisión de petróleo crudo, productos del petróleo y gases combustibles, y también para los sistemas de distribución cuando esto es aplicable, presenta métodos para la producción de soldaduras aceptables realizadas por soldadores calificados que usan procedimientos y equipo de soldadura y materiales aprobados. También presenta métodos para la producción de radiografías adecuadas, realizadas por técnicos que empleen procedimientos. Y equipo aprobados, a fin de asegurar un análisis adecuado de la calidad de la soldadura. También incluye los estándares de aceptabilidad y reparación para defectos de soldadura.
Para certificar que estos códigos o normas se utilizan de la forma correcta existe una persona que tiene el conocimiento y la capacidad de dar fe de que, lo hecho en campo se ciñe a lo estipulado en la norma o código correspondiente esta persona se conoce como el inspector de soldadura.
EL INSPECTOR DE SOLDADURA.
En cualquier programa exitoso de control de calidad de soldadura, el inspector de soldadura desempeña un papel crucial. Esta persona de primera línea debe observar activamente que se completen adecuadamente todos los pasos requeridos en el proceso de manufactura. Para realizar este trabajo con efectividad, el inspector de soldadura debe poseer un amplio rango de conocimientos y pericia, ya que implica mucho más que simplemente mirar soldaduras.
Imagen tomada de https://www.interempresas.net/Seguridad/Articulos/72377-Solucion-de-GE-para-inspeccion-de-soldaduras-de-tuberias-para-una-mayor-gama-de-codigos.html
Función principal.
El inspector de soldadura, es un trabajador técnico altamente especializado. Su función principal implica controlar y asegurar la calidad en trabajos de fabricación, construcción y montaje de equipos. Los inspectores demuestran sus conocimientos y idoneidad a través de normas de calificación, definiendo niveles con distintas potestades y responsabilidades.
Aunque la finalidad de la inspección de soldadura en todos casos es prácticamente la misma, determinar si las uniones soldados cumplen con los requisitos especificados, dependiendo de la parte que contrata los servicios de inspección, se trabajará con diferentes enfoques, énfasis, cometidos, alcances y limitaciones en la participación del inspector.
Los inspectores de soldadura operan como representantes de calidad de las organizaciones que los contratan o emplean, tales organizaciones pueden ser el fabricante, constructor o contratista que produce los bienes soldados, el comprador de estos, una compañía de seguros, una entidad gubernamental, una firma de ingeniería o una agencia de inspección, dependiendo de la organización para la cual trabaja el inspector, pueden variar el alcance y las limitaciones de sus tareas, actividades y responsabilidades, por lo que resulta de gran importancia tener definidos estos aspectos al momento de realizar una inspección de soldadura.
Podemos hablar de inspecciones de primera parte si una persona actúa internamente como representante o empleado del proveedor (fabricante o contratista). Se consideran de segunda parte si representantes del cliente las realizan, y de tercera parte si un organismo externo de certificación de sistemas de calidad o inspección las lleva a cabo.
RESPONSABILIDADES, FUNCIONES Y TAREAS DEL INSPECTOR DE SOLDADURA.
Para hacer este trabajo con efectividad, el inspector de soldadura debe poseer un amplio rango de conocimientos y pericia, porque involucra muchas más cosas que simplemente mirar soldaduras.
Las organizaciones que emplean inspectores de soldadura deben definir completamente las tareas y funciones, tanto específicas como generales; un aspirante a inspector debe ser capaz de llevar a cabo con solvencia las funciones y actividades que se describen a continuación.
Interpretación.
Interpretar dibujos, símbolos de soldadura, códigos o normas y documentos como fichas técnicas, especificaciones comerciales, contratos y órdenes de compra.
Imagen tomada de https://constructionmanuals.tpub.com/14250/css/Figure-7-61-Free-bend-test-170.htm
Verificación.
Verificar que los metales base y los materiales consumibles de soldadura cumplen con los requisitos de las especificaciones aplicables asi como los metales de aporte, electrodos, fundentes y gases se controlan, mantienen y manejan de acuerdo con las recomendaciones de los fabricantes de tales materiales y cumpliendo con los requisitos de las normas y de los documentos contractuales aplicables de manera que se evite su daño o deterioro.
Verificar que el equipo de soldadura a emplearse es el adecuado para los procedimientos de soldadura establecidos, que está en buenas condiciones de operación y que tiene los requisitos para llevar a cabo los procedimientos de soldadura.
Los supervisores verifican activamente el conocimiento y habilidad de soldadores, armadores y operadores de equipos automáticos. Aseguran que estén calificados según normas, cubriendo todas las variables previstas en la ejecución de trabajos. Además, testifican la ejecución de pruebas de calificación de habilidad del personal de soldadura o supervisan estas actividades cuando las realiza una agencia externa, incluyendo esos datos en el (WPQ).
Revisión.
Revisar los procedimientos de soldadura a emplearse (WPS), asegurar que estos son adecuados y completos para el trabajo a realizarse y que están debidamente calificados con respecto a las norma o código aplicables.
Presenciar la ejecución de las pruebas de calificación de los procedimientos (PQR), las inspecciones y ensayos destructivos y no destructivos de los especímenes correspondientes o supervisar esas actividades cuando son realizadas por terceros y asegurarse que estas se documentan adecuadamente acorde a las normas aplicables.
Imagen tomada de https://www.ndtintl.com/services.html
Imagen tomada de https://www.denso-group.com/en/expertise/references/rehabilitation-of-gas-pipeline-kazakhstan/
Asegurar que las operaciones de soldadura se realizan de acuerdo a los procedimientos escritos (WPS), que únicamente se emplean procedimientos calificados, que las operaciones de soldadura se realizan dentro del intervalo de las variables establecidas por los procedimientos y que dentro de estas variables están incluidas, el uso de los metales de aporte especificados para cada metal base o combinación de metales base, La preparación adecuada preparación de las juntas a unir de acuerdo con el diseño, las temperaturas de precalentamiento y entre pasadas, el calor aportado por pasada si es aplicable, el tratamiento térmico posterior a la soldadura si está especificado, los gases de protección y características eléctricas de los equipos.
Comunicar a quien corresponda o solicitar, si estuviera dentro del alcance de sus potestades, la recalificación del personal de soldadura cuando existe evidencia de que este no cumple con los requisitos de las normas aplicables.
CUALIDADES DE UN INSPECTOR DE SOLDADURA.
Por las características del trabajo que desarrolla un inspector de soldadura debe cumplir con ciertas condiciones entre las que se encuentran la buena visión, el buen criterio, los firmes conocimientos en soldadura, planos, códigos, normas y métodos de ensayos entre otras, no está de más que un inspector tenga un cierto grado de experiencia y entrenamiento en campo para complementar su formación.
La actitud profesional.
Es crucial para un inspector; determina el respeto y cooperación en las tareas de inspección de soldadura. Tomar decisiones basadas en hechos es fundamental para la imparcialidad y consistencia, evitando afectar la credibilidad del inspector. Evitar prejuicios y basar las decisiones en hechos, el código y las normas garantiza un desempeño exitoso en la inspección.
La condición física.
Los inspectores deben evaluar ubicaciones en estructuras grandes y mantener una condición física favorable para acceder a cualquier área donde un soldador haya trabajado. Es crucial que los inspectores cumplan con sus tareas sin violar regulaciones de seguridad. Debemos tener en cuenta que la inspección de soldadura puede enfrentar obstáculos si no se lleva a cabo inmediatamente después de la soldadura. En ese momento, el soldador puede retirar ayudas como escaleras y andamios, lo que haría peligroso o incluso imposible el acceso para la inspección.
Conocimiento práctico.
Un conocimiento básico de soldadura y los procesos de soldadura es una cualidad deseable para el inspector de soldadura. A raíz de esto muchos soldadores optan por convertirse en inspectores debido a esto. Al contar con conocimientos sobre soldadura, el inspector se prepara para comprender los problemas entre los soldadores, ganando respeto y fomentando la cooperación. Además, este entendimiento permite al inspector prever las discontinuidades que podrían surgir en situaciones específicas. Posteriormente, el inspector de soldadura puede monitorear las variables críticas de soldadura para prevenir problemas.
El inspector de soldadura se beneficia enormemente de poseer conocimientos sobre métodos de ensayos destructivos y no destructivos. Aunque no realiza los ensayos en sí mismo, ocasionalmente presencia las pruebas o revisa los resultados aplicados a la inspección de soldadura.
Documentación.
A menudo, durante una revisión, se revelan los puntos de inspección, la calificación de los procedimientos, y los requisitos especiales del proceso para los soldadores y/o las preparaciones. También se identifican deficiencias de diseño, como la inaccesibilidad de la soldadura durante la fabricación. Los inspectores deben revisar cuidadosamente, sin implicar que deban memorizar los requisitos. Estos documentos son de referencia y deben estar disponibles para consulta detallada en todo momento durante la ejecución del proyecto.
Los inspectores, generalmente los más familiarizados con estos documentos, pueden ser contactados por cualquier persona para obtener información e interpretación sobre soldadura. La mayoría de las personas asociadas con la inspección de soldadura coinciden en que la experiencia en esta área es crucial. Los libros de texto y las clases no pueden proporcionar todo lo necesario para una inspección efectiva. La experiencia ayuda al inspector a volverse más eficiente, especialmente al trabajar con varios códigos y especificaciones. Para resaltar la importancia de la experiencia en la inspección, a menudo emparejamos a un inspector novato con uno experimentado para transferir las técnicas adecuadas.
El inspector de soldadura debe mantener y completar registros de inspección de soldadura de manera clara y comprensible para cualquier persona familiarizada con el trabajo. La prolijidad es esencial, ya que los registros deben ser útiles incluso cuando el inspector está ausente.
Las reglas de etiqueta.
Para los reportes de inspección de soldadura requieren tinta y letra imprenta. Si hay errores en un reporte escrito a mano, se tachan con una línea, se indexan y se fechan. Lo mismo se aplica a los reportes generados por computadora. Estos deben incluir con precisión el nombre y la ubicación del trabajo, así como información específica del ensayo. El uso de esquemas y dibujos ayuda a transmitir resultados. Finalmente, el inspector firma y fecha el reporte completo.
REQUERIMIENTOS ÉTICOS PARA EL INSPECTOR DE SOLDADURA.
Los inspectores de soldadura deben informar a sus supervisores de situaciones cuestionables, actuando con honestidad e integridad en un papel crucial. Influencias deshonestas o intereses económicos comprometen su responsabilidad. Las decisiones deben basarse en hechos contrastables sin considerar a quién beneficia.
El inspector de soldadura, al asumir su posición, tiene cierta responsabilidad hacia el público. Aunque los inspectores pueden no descubrir cada problema, tienen la responsabilidad activa de informar cualquier condición que pueda representar un riesgo. Durante la inspección, deben llevar a cabo únicamente tareas para las cuales estén debidamente calificados, reduciendo así la posibilidad de errores de juicio.
En situaciones que pueden ser reportadas al público se puede involucrar al inspector en disputas relacionadas con la inspección. El inspector puede ser conminado a hacer pública una opinión. En esta situación, la inspección debe basarse totalmente en hechos que el inspector considere válidos. El inspector no debe entregar información voluntariamente para ganar publicidad. De cualquier modo, en situaciones donde se requiera un pronunciamiento público, el inspector puede solicitar el asesoramiento de un representante legal antes de hablar.
Un inspector de soldadura que comprende la diferencia entre conducta ética y no ética no tendrá muchas dificultades para llevar a cabo el trabajo con el mejor resultado para todos. En situaciones en las que se requiere que los inspectores tomen decisiones con un impacto financiero significativo para alguna de las partes, pueden ser tentados a revisar algún aspecto o decisión a cambio de algún soborno. En tales casos, el inspector debe reconocer estos actos deshonestos y afirmarse en sus decisiones.
HERRAMIENTAS USADAS EN LA INSPECCIÓN DE SOLDADURA.
Existen muchos tipos de ensayos destructivos y no destructivos para calificar uniones soldadas. Algunos son tan complejos y costosos que solo se utilizan en áreas específicas, mientras que otros son tan sencillos y versátiles que facilitan enormemente el proceso de inspección.
Las herramientas básicas usadas en el proceso de inspección son pocas.
- Un flexometro o cinta métrica.
- Galgas para calibración de soldaduras.
- Calibrador vernier.
- Lupa.
- Linterna de bolsillo.
- Termómetro de contacto o tizas termo indicadoras.
